北京时间10月2日，新一期《NBA周刊》节目里，周琦和丁彦雨航聊起了各自的NBA历练，聊到当初在休斯顿火箭的那段日子，周琦的语气满是彼时的直白：“那时候我在火箭，说实话就是个边缘角色，可我根本不在乎什么球队定位。”那年夏天我去美国特别早，就抱着一个念头——哪怕不打正式比赛，也得跟着全队练。想蹭着那个训练氛围找状态，不管是练身体、磨技术，还是调整比赛心理，哪怕是训练馆里的设备、教练的理念，都比自己在国内单练管用多了。我那时候脑子特别简单，啥都可以往后排，就想涨球——至于球队把我当啥，真没那么重要，我知道自己要啥，就这么回事。2016年周琦次轮第43顺位被火箭选中，没立刻赴美，直到2017年带着新疆男篮拿到总冠军，才正式签约火箭，4年556.5万美元的合同里，首年81.6万有保障，剩下三年全是无保障条款，后来火箭裁掉他，也不用支付剩余薪资。那时候火箭是哈登、保罗压阵的西部争冠级队伍，周琦本来就不是重点培养的年轻苗子，常规赛加起来只打了19场，场均6.6分钟，拿1.3分1.2篮板，确实没多少存在感。说起来，他在火箭下属的里奥格兰德山谷毒蛇队还打过31场，场均26.3分钟能贡献11.2分7篮板2.3盖帽，投篮命中率51.3%，这数据其实挺亮眼的，可惜没换来更多机会。2018年12月18日，火箭官方宣布裁掉周琦，这段一年半的火箭队生涯，就此画上句号。